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Des fourmis vivent dans des galeries souterraines tandis que d'autres sont
arboricoles, mais la plupart vivent à la surface du sol et dans le sous-sol.
La fourmilière et ses environs constituent le
centre de la vie communautaire.
La
fourmilière est constituée, en général, d'un dédale de galeries et de
chambres souterraines dont la répartition est très variable selon les
colonies.
Creusé à même le sable ou la terre argileuse,
le domicile des fourmis compte de nombreux étages ayant chacun leur destination
propre. La
distribution des galeries et des chambres (magasins, greniers, salles communes,
pouponnières pour œufs, larves et nymphes dans les parties les plus obscures)
est variable en fonction des espèces et même d'une colonie à une autre dans
la même espèce.
Le plus souvent ce sont les conditions de température et d'humidité suivant
la position géographique qui déterminent leur répartition.
Les matériaux de déblai accumulés à l'extérieur
de la fourmilière forment un monticule en forme de cratère qui joue un rôle
protecteur et régularisateur en maintenant une humidité et une chaleur
convenables. C'est bien souvent la partie principale de la fourmilière.
La profondeur du nid est très variable et dépend de l'espèce qui l'a construit
(30 à 40 cm la plupart du temps).
Les fourmis chasseresses comme LES DORYLINES AFRICAINES,
sont nomades avec des phases de nidification.
Leur fourmilière est formée par le corps de plusieurs millions d'ouvrières,
suspendues à une branche ou tout autre support, au centre de laquelle prennent
place la reine et le couvain.
LA FOURMI DU LIÈGE :insecte
méditerranéen, cette fourmi noire et rouge creuse ses nids à partir d'une
blessure de l'écorce du chêne-liège. Il en résulte un système complexe de
galeries, hébergeant plus de 5 000 individus, qui s'étend parfois sur
plusieurs mètres et n'est repérable de l'extérieur que par de petits trous de
2 mm de diamètre.
La colonie ne comporte qu'une seule reine. Il peut y avoir des nids annexes sans
reine, formés par bouturage.
LES FOURMIS TISSERANDE :les
fourmis tisserandes construisent leurs nids entre les arbres. Elles mettent les
feuilles bord à bord en les cousant sans les couper car elles doivent rester
vivantes pour la solidité du nid.
Pour cela les fourmis tirent chaque bord avec leurs puissantes mandibules. Si
les feuilles sont trop éloignées, elles font la chaîne, puis courbent et
rapprochent les feuilles avec une force étonnante.
La couture est faite avec la soie collante produite par les larves.
Dans un aquarium en verre par exemple construisez une séparation hermétique et
remplissez une première partie de terre humide et légère, bien homogène et
de petits morceaux d'écorce (en général il est plus judicieux d'utiliser l'élément
constituant le nid d'origine des fourmis que vous voulez rapatrier).
Allez faire un tour dans un bois ou une forêt des alentours armé d'une pelle
et de 2 sacs à fermeture hermétique.
Servez vous de votre instinct de chasseur de fourmis et de vos yeux puis suivez
la piste d'une ouvrière égarée jusqu'à son domicile.
Une fois sur place, prenez votre pelle à 2 mains et creusez une trentaine de
centimètres. Jetez les dix premiers centimètres de terre, mais surtout conservez
le reste de la terre dans un des deux sacs hermétiques (peut être s'y trouve déjà
la reine de votre colonie.
Fermez le premier sac et prenez encore de la terre que vous mettrez dans l'autre sac.
De retour à la maison procédez à l'aménagement de votre aquarium.
Dans la première partie de l'aquarium vous mettrez une première couche de
terre sans fourmis, puis une seconde avec tout le contenant du sac avec les
fourmis, et enfin terminez avec une troisième couche de terre sans fourmis.
Dans la seconde partie de l'aquarium mettez une fine couche de gravas et de
sable, et déposez une soucoupe remplie d'eau sucrée. Ce sera votre appât,
pour que les fourmis y fassent leur marché.
Entre les deux parties de l'aquarium placez des passerelles afin que les fourmis
puissent passer d'un coté ou de l'autre.
Lorsque vous verrez qu'elles s'y sont installées et ont commencé à creuser des
galeries, essayer de diversifier la nourriture en mettant des insectes fraîchement
morts ou vivants, des morceaux de fruits...
Placez l'aquarium dans un endroit sombre ou sous un drap ; les fourmis doivent
se sentir sous la terre.
Pour les empêcher de s'échapper, placer leur prison de verre dans une grande
cuvette remplie d'eau, ou déposez une trace de graisse tout autour du haut de
l'aquarium.
Il est intéressant de placer parfois des fourmis étrangères afin que vos protégées
conservent leur instinct de guerrières.
L'aquarium deviendra alors le nid définitif de votre colonie de fourmis.
N.B. N'oubliez pas de sortir l'aquarium en août
pour permettre aux sexuées de s'envoler et de se reproduire.
Pour ma part, après deux expériences concluantes, j'ai laissé tomber estimant
que l'observation est plus agréable au grand air ou dans des documentaires vidéos
spécialisés. Enfin, c'est tout de même une expérience très instructive.
Enfin, pour ceux que l'aventure intéresse, je leur souhaite surtout de s'armer
de patience.
Bon courage, l'aventure en vaut la peine.
