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Quelles sont les ressources énergétiques autres que le nucléaire ?
On distingue deux grandes familles d’énergie: les énergies
renouvelables à échelle humaine ; les énergies dites non-renouvelables, dont les
réserves s’épuisent de façon quasi irréversible.
Les sources d'énergie renouvelable
L’énergie solaire
directe. Elle permet la fabrication de matière organique vivante par les végétaux.
Nous tirons notre énergie métabolique et musculaire des végétaux et des animaux
qui les consomment.
L’énergie solaire directe peut être récupérée sous forme thermodynamique (le
rayonnement est concentré pour chauffer et vaporiser un fluide actionnant un
alternateur) ou sous forme électrique (le rayonnement solaire est transformé en
électricité grâce aux piles photovoltaïques). C’est une ressource à fort
potentiel.
L’énergie
éolienne. Récupérée autrefois pour les moulins et depuis longtemps pour pousser les
bateaux, elle peut aujourd’hui produire de l’électricité. Sa mise en oeuvre
rapide constitue un atout important.
L’énergie
hydraulique. Générée par l’eau en mouvement, cette énergie est récupérée grâce à des
barrages et des conduites forcées actionnant des turbines qui fournissent de
l’électricité.
Le bois. Il s’agit de la ressource énergétique la plus répandue dans le monde.
L’énergie des déchets et de la biomasse est exploitée par combustion,
fermentation ou hydrolyse.
L’énergie
géothermique. Elle permet d’extraire à une profondeur de trois à dix kilomètres de l’eau
de 150° à 400° C pouvant alimenter des turbines électriques.
Les sources d'énergie non-renouvelable
Les charbons (houille, lignite, tourbe), le pétrole, le gaz constituent des
gisements fossiles. Des millions d’années ont été nécessaires à leur formation.
La géothermie basse température est une ressource limitée. Les gisements d’eau
chaude trop exploités finissent par ne fournir que de l’eau tiède !