prune
n. f.
Fruit (drupe) comestible du prunier. / Fig. et pop. Faire qqch. pour des
prunes, pour rien. Tu es venu pour des prunes, ils sont déjà partis. /
Vieilli. Des prunes! exclamation signifiant un refus ironique. / Adjectiv.
(invar.) D'un violet foncé. Des robes prune.
Prunes
Roquebillière 06450
18 juin 2000
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Mais qu'est-ce que la prune?
La prune est le fruit de l'arbre
Prunus domestica et de tous les arbres de type Prunus. Comme la plupart des
fruits, le but premier de la prune est de disséminer le noyau de l'arbre. Ce
faisant, l'espèce parvient à se maintenir sur la surface de la Terre. C'est
ainsi que les animaux, qui mangent la prune mais qui rejètent son noyau quelques
pas plus loin, contribuent à l'expansion de l'espèce. J'admets volontiers qu'il
s'agit d'une version simpliste de la chose, mais elle illustre l'utilité
biologique de la prune.
La prune est une parente éloignée de la cerise, la différence principale se
trouvant au niveau de la taille des fruits. Elle est également près de
l'abricot.
Historique
Il existe des variétés sauvages
de prunes un peu partout dans l'hémisphère Nord. Les premières traces de
cultures de la prune remontent à la Chine antique. Il est probable que Prunus domestica, la variété la plus cultivée en Occident, descende d'un arbre sauvage
d'Europe. Cependant, cette domestication demeure entourée de flou.
La prune n'est mentionnée ni par les auteurs Grecs, ni par les auteurs Romains
classiques. Pline (1er siècle de notre ère) s'est d'ailleurs questionné sur ce
silence car ce fruit était alors répandu dans l'empire de Rome.
On trouve de nombreuses références selon lesquelles les prunes étaient cultivées
dans les châteaux médiévaux d'Angleterre. Les Balkans et l'Europe du Sud étaient
aussi réputés pour certaines variétés de prunes qui y étaient produites.
Aux 17e et 18e siècles, la culture des prunes prit de l'importance. C'est à
cette époque que la prune Mirabelle connut une popularité sans précédent en
France.
Il existe de nombreuses variétés
de prunes en Amérique. Elles étaient d'ailleurs consommées par les Autochtones
avant l'arrivée massive des Européens. De nos jours, ces pruniers indigènes sont
encore cultivés et fournissent des fruits aux usines de transformation, qui les
revendent sous forme de purée ou de confiture. Le Prunus americana est répandu
un peu partout en Amérique du Nord tandis que le Prunus angustifolia se retrouve
principalement dans le sud-est des États-Unis.
La colonisation de la Californie a coïncidé avec l'apparition du Prunus salicina,
en provenance du Japon. Ceci explique que la culture de la prune en Californie,
qui domine largement le continent nord-américain, soit constituée principalement
de cette variété.
Au Canada, le Prunus nigra est cultivé. Il donne un fruit relativement dur.
Il existe également des Prunus un peu partout sur la planète, là où le climat le
permet. Le Brésil cultive une variété qui descend de l'Ambarella, tout comme
l'Espagne. En Indonésie, c'est l'espèce Eugenia qui est la plus cultivée.
Certains fruits, au Japon entre autres, sont plus près de l'abricot que de la
prune.
Et le pruneau dans tout ça?
Le pruneau, c'est une prune
desséchée. Que ce soit naturellement ou sous l'effet de sécheuses industrielles,
le pruneau contient une forte concentration de sucre, ce qui l'empêche de
moisir.
Par ailleurs, sa couleur noire est due à l'action d'enzymes. Il s'agit du même
type d'enzymes que ceux que l'on retrouve dans les raisins secs. D'ailleurs, les
deux fruits, lorsqu'on les fait sécher, prennent la même couleur noire
caractéristique.
Les prunes principalement utilisées comme pruneaux sont les prunes d'Agen, du
nom d'une petite ville d'Aquitaine, en France, où cette variété était cultivée.
On retrouve également des pruneaux provenant des villes de Brignoles et Tours.
La transformation d'une prune en pruneaux signifie habituellement la perte des
deux tiers du poids, principalement sous forme d'eau.
Variétés
Il existe environ 2000 variétés
de prunes présentement. On divise celles-ci en trois grandes catégories:
Les prunes européennes, parmi lesquelles se trouve le Prunus domestica. Ces
arbres sont à croissance lente;
Les prunes japonaises, parmi lesquelles se trouve le Prunus salica. Ces arbres
sont à croissance rapide;
Les prunes sauvages, parmi lesquelles se trouvent le Prunus spinosa et le Prunus
nigra.
Les variétés les plus connues sont la Santa Rosa (USA), la reine-claude, la
mirabelle, la quetsche et la prune d'ente.
Utilité en cuisine
La prune fraîche constitue un
excellent dessert qui se mange tel quel. On peut également la cuire et
l'apprêter en confiture, gelée ou compote. Elle garnit les tartes et gâteaux,
sont coulis couvre délicieusement les puddings et la crème glacée.
Partout où on utilise des cerises, vous pouvez les remplacer par des prunes
pelées.
Achat & conservation
La prune doit être sans tâche et
sans ride lors de l'achat. Elle doit également briller légèrement et sembler
gonflée. Si vous destinez votre prune à la cuisson, évitez les fruits trop mous
qui ne se tiendront pas.
La meilleure façon de savoir si une prune est mature demeure malheureusement son
ouverture, ce qui est peu pratique dans les fruiteries! En effet, un noyau qui
n'adhère pas à la chair est un excellent signe de maturité. Un bémol cependant
car certaines variétés exotiques ne respectent pas cette règle.
Une prune mûre se conservera un peu moins d'une semaine au réfrigérateur avant
de commencer à gâter. Si le fruit que vous avez acheté ne semble pas mûr,
laissez-le quelques jours à la température de la pièce.
Valeur nutritive
La prune est pauvre en calories:
55 calories par 100 grammes, soit environ 30 calories par prune! Elle est
également pauvre en vitamines. On y retrouve cependant quelques minéraux en
quantité importantes, dont le calcium, le potassium et le phosphore.
La prune est laxative. Cette qualité est fortement appréciée des personnes aux
prises avec des troubles gastro-intestinaux. Cette propriété laxative est
d'autant plus prononcée que la prune est immature.
On la dit également diurétique, stimulante et désintoxicante.
d'après http://www.recettes.qc.ca
Prunier
