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Non. Des situations liées à des phénomènes accidentels
naturels ou à des activités humaines peuvent engendrer soit des risques pour la
santé, soit une gêne insupportable (mauvaises odeurs).
La santé
Un grand nombre de substances inhabituelles peuvent être
trouvées dans l’atmosphère, en proportion très variable selon la région où l’on
se trouve.
1. Substances solides
Ce sont les poussières transportées par les vents. Certaines
sont d’origine naturelle: projections volcaniques, sables des déserts qui
peuvent être transportés à des milliers de kilomètres par les vents.
D’autres sont liées aux activités humaines.
Poussières de roches
en provenance des carrières, des cimenteries.
Poussières de charbon
issues des incendies et des
usines d’incinération d’ordures (fumées noires) ou
sidérurgiques (fumées rouges).
Particules d’amiante
produites par l’usure des garnitures de freins des automobiles et des gaines de
ventilation des immeubles.
Particules de mercure
et de vanadium résultant de la combustion des charbons fossiles.
Particules de plomb
entraînées par les fumées des fonderies (fabriques d’accumulateurs de voitures),
des
automobiles, des incinérateurs d’ordures.
Particules
radioactives provenant, en cas d’accident (Tchernobyl), des rejets des centrales
nucléaires et autres industries qui utilisent des substances radioactives.
Aciérie
(source : www.freefoto.com)
2. Substances gazeuses
Comme les particules solides, les gaz inhabituellement
présents dans l’atmosphère ont une origine soit naturelle, soit liée aux
activités humaines.
Le dioxyde de carbone
(CO2) rejeté par les volcans, les
êtres vivants (respiration) et la combustion
des charbons et hydrocarbures.
Le monoxyde de
carbone (CO), asphyxiant, rejeté par les volcans et la combustion des
combustibles fossiles.
Les vapeurs
d’hydrocarbures rejetées par les moteurs à explosion.
Le dioxyde de soufre
(SO2) et autres formes du soufre issus des volcans, des gaz des marais et des
combustibles fossiles.
Les composés de
l’azote rejetés soit par des bactéries, soit par l’industrie et les combustibles
fossiles.
Un grand nombre
d’autres gaz (ozone, dérivés chlorés et fluorés) rejetés par l’industrie.Au sein
de cet ensemble, les substances les plus dangereuses sont les éléments
radioactifs (cancérigènes et mutagènes), le plomb, l’amiante, le monoxyde de
carbone (CO).
Au-delà de ces aspects sanitaires, on peut considérer l’air comme irrespirable
lorsqu’une odeur devient intolérable. Ce seuil de nuisance est subjectif.