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Gymnospermes n. f. pl.
Embranchement de plantes à graines (Spermaphytes)
dont les ovules ne sont pas enclos dans un fruit. Ceux-ci (puis les graines)
sont portés soit au dos des carpelles qui demeurent ouverts, soit par l'axe;
ils peuvent être protégés par des écailles ou des arilles. Les Gymnospermes
les plus primitives, Ginkgoacées, Cycadacées, possèdent des spermatozoïdes
nageurs, émis par les grains de pollen, comparables à ceux des Fougères (les
secondes ont d'ailleurs un port de Fougères). Les Gymnospermes qui
constituaient, au Mésozoïque, la végétation dominante ont beaucoup
régressé avec l'expansion des Angiospermes. Elles ne sont plus aujourd'hui
représentées que par env. 700 espèces d'arbres, d'arbustes et de lianes.
Elles comprennent sept classes, dont celle des Conifères, qui compte env. 550
espèces.
Classification actuelle des Gymnospermes de nos régions
Classe des
Coniféropsides (conifères) Ordre des Pinales
- arbres ou arbustes à rameaux
- résineux
- inflorescence mâle a centaines
d'étamines
- inflorescence femelle : cône avec
ovules
Famille des
Pinacées
- feuilles linéaires habituellement en aiguilles et persistantes
- cônes ligneux à maturité
- écailles à deux ovules
- bractée indépendante de l'écaille
Genres : Picea
(épicéas), Pseudotsuga (sapins Douglas),
Abies (sapins),
Pinus (pins),
Larix (mélèzes)
Famille des
Taxodiacées
- aiguilles ou écailles persistantes
- cônes ligneux à maturité
- écailles du cône à 1-9 ovules
- bractée et écaille partiellement soudées
Genres : Taxodium, Cryptomeria, Sequoiadendron, Sequoia
Ordre des Cupressales
Famille des
Cupressacées
- feuilles en aiguilles ou écailles, persistantes opposées ou verticillées
- inflorescences femelles à pièces opposées ou spiralées devenant charnues ou
ligneuses
- bractées et écailles soudées ou presque
Genre :
Juniperus (genévriers), Chamaecyparis,
Thuya
Classe des Taxopsides Ordre des Taxales
- petits arbres ou arbustes ramifiés
- non résineux
- Inflorescence mâles avec environ
cent étamines
- cône femelle avec un seul ovule
(rarement deux)
Famille des
Taxacées
- feuilles persistantes linéaires
- fleurs femelles réduites à un ou deux ovules non fixés à une écaille
- à maturité, graine totalement (partiellement) entourée d'un arille charnu
rouge
Genre : Taxus (ifs)
