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gastéropodes
n.
m. pl.
Classe de Mollusques rampant sur une sole pédieuse, que surmonte une masse
viscérale asymétrique enfermée dans une coquille typiquement hélicoïdale (escargot,
planorbe, bigorneau, etc.).
Encycl. Apparus au Cambrien, les Gastéropodes doivent leur dissymétrie à une
torsion de 180° de toute la masse viscérale, accompagnée (streptoneurie) ou
non (euthyneurie) d'un croisement de la chaîne nerveuse viscérale.
Extérieurement, la torsion se traduit par une coquille univalve en forme d'hélicône
à enroulement généralement dextre. Le dernier tour s'ouvre par un péristome
dont le bord inférieur peut être simple (coquille holostome) ou siphonné
(coquille siphonostome). Parfois, la coquille n'est pas enroulée et se
présente comme un cône (espèces patelliformes); elle peut être réduite à
une plaque calcaire (Limacidés) ou absente (Nudibranches). Le pied développé,
adapté à la reptation, s'élargit chez plusieurs espèces pélagiques en
parapodies natatoires. La tête, individualisée, porte des yeux et des
tentacules sensoriels. La bouche renferme une langue râpeuse (radula) à
fonction préhensile et masticatoire. La reproduction est sexuée avec
fécondation externe ou interne suivant les groupes. De nombreux sujets sont
hermaphrodites. Les Gastéropodes peuvent être dulçaquicoles, marins ou
terrestres, et respirer par des branchies ou par un poumon primitif (Pulmonés).
La classe renferme trois sous-classes:
les Prosobranches, streptoneures aquatiques ou terrestres caractérisés
le plus souvent par un opercule corné (bigorneaux, patelles, ormeaux, gibbules,
cyprées, mures, etc.);
les Opisthobranches, euthyneures toujours aquatiques (aplysies,
cliones);
les Pulmonés, euthyneures aquatiques ou terrestres respirant par un
poumon (escargots, limaces).