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Fables de Jean de La Fontaine

 

     

 
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Le Paysan du Danube

 

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A Monseigneur le Dauphin
Préface
A Monseigneur le Dauphin
Fables - Livre I
Fables - Livre II
Fables - Livre III
Fables - Livre IV
Fables - Livre V
Fables - Livre VI
Epilogue
Avertissement
A Madame de Montespan
Fables - Livre VII
Fables - Livre VIII
Fables - Livre IX
Fables - Livre X
Fables Livre XI
Epilogue
A Monseigneur le duc de Bourgogne
Fables - Livre XII

 

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Le Fermier, le Chien et le Renard
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Le Loup et le Renard
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Le Vieillard et les trois jeunes Hommes
Les Souris et le Chat-huant
Le Soleil et les Grenouilles
La Ligue des Rats

 


 

 

Le Paysan du Danube Illustration  de Oudry Fable de La Fontaine
Le Paysan du Danube
Illustration de Oudry
Fable de La Fontaine

 

Il ne faut point juger des gens sur l'apparence.
Le conseil en est bon; mais il n'est pas nouveau.
          Jadis l'erreur du souriceau
Me servit à prouver le discours que j'avance:
          J'ai, pour le fonder à présent,
Le bon Socrate, Ésope et certain paysan
Des rives du Danube, homme dont Marc Aurèle
          Nous fait un portrait fort fidèle.
On connaît les premiers: quant à l'autre, voici
          Le personnage en raccourci.
Son menton nourrissait une barbe touffue;
          Toute sa personne velue
Représentait un ours, mais un ours malléché:
Sous un sourcil épais il avait l'œil caché,
Le regard de travers, nez tortu, grosse lèvre,
          Portait sayon de poil de chèvre,
          Et ceinture de joncs marins.
Cet homme ainsi bâti fut député des villes
Que lave le Danube. Il n'était point d'asiles
          Où l'avarice des Romains
Ne pénétrât alors et ne portât les mains.
Le député vint donc, et fit cette harangue:
« Romains, et vous Sénat assis pour m'écouter,
Je supplie avant tout les dieux de m'assister:
Veuillent les Immortels, conducteurs de ma langue,
Que je ne dise rien qui doive être repris!
Sans leur aide, il ne peut entrer dans les esprits
          Que tout mal et toute injustice :
Faute d'y recourir, on viole leurs lois.
Témoin nous que punit la romaine avarice
Rome est, par nos forfaits, plus que par ses exploits,
          L'instrument de notre supplice.
Craignez, Romains, craignez que le Ciel quelque jour
Ne transporte chez vous les pleurs et la misère;
Et, mettant en nos mains, par un juste retour,
Les armes dont se sert sa vengeance sévère,
          Il ne vous fasse, en sa colère,
          Nos esclaves à votre tour.
Et pourquoi sommes-nous les vôtres? Qu'on me die
En quoi vous valez mieux que cent peuples divers.
Quel droit vous a rendus maîtres de l'univers?
Pourquoi venir troubler une innocente vie?
Nous cultivions en paix d'heureux champs; et nos mains
Étaient propres aux arts ainsi qu'au labourage.
          Qu'avez-vous appris aux Germains?
          Ils ont l'adresse et le courage:
          S'ils avaient eu l'avidité,
          Comme vous, et la violence,
Peut-être en votre place ils auraient la puissance,
Et sauraient en user sans inhumanité.
Celle que vos préteurs ont sur nous exercée
          N'entre qu'à peine en la pensée.
          La majesté de vos autels
          Elle-même en est offensée;
          Car sachez que les Immortels
Ont les regards sur nous. Grâces à vos exemples,
Ils n'ont devant les yeux que des objets d'horreur,
           De mépris d'eux et de leurs temples,
D'avarice qui va jusques à la fureur..
Rien ne suffit aux gens qui nous viennent de Rome:
           La terre et le travail de l'homme
Font pour les assouvir des efforts superflus.
          Retirez-les: on ne veut plus
          Cultiver pour eux les campagnes.
Nous quittons les cités, nous fuyons aux montagnes,
          Nous laissons nos chères compagnes;
Nous ne conversons plus qu'avec des ours affreux,
Découragés de mettre au jour des malheureux,
Et de peupler pour Rome un pays qu'elle opprime.
          Quant à nos enfants déjà nés,
Nous souhaitons de voir leurs jours bientôt bornés:
Vos préteurs au malheur nous font joindre le crime.
     Retirez-les: ils ne nous apprendront
          Que la mollesse et que le vice;
          Les Germains comme eux deviendront
          Gens de rapine et d'avarice.
C'est tout ce que j'ai vu dans Rome à mon abord.
          N'a-t-on point de présent à faire,
Point de pourpre à donner: c'est en vain qu'on espère
Quelque refuge aux lois; encor leur ministère
A-t-il mille longueurs. Ce discours, un peu fort,
          Doit commencer à vous déplaire.
          Je finis. Punissez de mort
          Une plainte un peu trop sincère. »
A ces mots, il se couche; et chacun étonné
Admire le grand cœur, le bon sens, l'éloquence
          Du sauvage ainsi prosterné.
On le créa patrice; et ce fut la vengeance
Qu'on crut qu'un tel discours méritait. On choisit
          D'autres préteurs; et par écrit
Le Sénat demanda ce qu'avait dit cet homme,
Pour servir de modèle aux parleurs à venir.
          On ne sut pas longtemps à Rome
          Cette éloquence entretenir.

Jean de La Fontaine, Fable VII, Livre XI.

Le Paysan du Danube - Fable de Jean de la Fontaine Illustration de Gustave Doré
Le Paysan du Danube
Fable de Jean de la Fontaine
Illustration de Gustave Doré

Le Paysan du Danube - Fable de Jean de la Fontaine Illustration de Gustave Doré
Le Paysan du Danube
Fable de Jean de la Fontaine
Illustration de Gustave Doré

Fables de la Fontaine : Gravure Jean de la Fontaine
Jean de la Fontaine

 

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Site mis à jour le 21/03/2018

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