et les Saintes-Maries-de-la-Mer

Les communes d'Arles et des Saintes-Maries-de-la-Mer, qui se partagent la Grande Camargue, présentent, en raison de leur localisation géographique et de leurs options de développement, des aménagements et des logiques touristiques distincts.

Camargue : Arles, le grand et le petit Rhône

La ville d'Arles, située aux portes de la Camargue, représente le passage obligé pour visiter le delta. L'atout des Saintes-Maries-de-Ia-Mer réside dans sa localisation en bout de Camargue, proche de la mer, et dans sa réputation pour le pèlerinage des gitans. Destination très prisée, la ville des Saintes-Maries-de-la-Mer commande aujourd'hui le tourisme sud-ouest de la Camargue.

Ces deux territoires communaux ont comme avantage commun de posséder la seule portion du littoral méditerranéen ayant résisté à l'urbanisation, et devenue très attractif pour un tourisme de littoral "nature" .

Le territoire d'Arles, le plus étendu de France, dont la plus grande partie est en Camargue, permet de répartir les secteurs d'attraction et les activités depuis la mer jusque dans l'arrière-pays sans créer de pôle de concentration.
Les structures touristiques sont ponctuelles et dans l'ensemble associées aux exploitations agricoles, notamment grâce à une vingtaine de gîtes ruraux et à un projet d'hébergement éclaté dans les mas.
L'essentiel des centres de protection de la nature s'y concentre et participe à la promotion de la découverte nature et culturelle de la Camargue.
La forte fréquentation estivale de la plage de Piémanson a imposé la légèreté des infrastructures pour limiter sa dégradation. Par ailleurs, un projet de complexe touristique pourrait être envisagé à Salin-de-Giraud afin de faire contrepoids à l'influence touristique des Saintes-Maries-de-la-Mer

Camargue :
le coeur historique des Saintes-Maries-de-la-Mer

Les Saintes-Maries-de-la-Mer, territoire sans véritable utilisation agricole ou industrielle, sont devenues le pôle incontesté du tourisme estival et balnéaire de la Camargue. Elles s'appuient sur le folklore lié au pèlerinage gitan et à la tradition gardiane.
Cette commune a fait l'objet d'une réelle politique de développement touristique en 1984 dans le cadre d'une convention Etat-Région-Commune. Les objectifs portaient sur l'amélioration du cadre urbain et l'organisation des produits touristiques et ont débouché sur l'aménagement du littoral. la création de Port-Gardian et l'augmentation des capacités d'accueil.
De fait, l'urbanisation de la commune s'est nettement accentuée et constitue, à certains égards, une perte d'identité et une banalisation paysagère dommageable. La capacité d'accueil approche les 15 000 personnes soit sept fois plus que la population communale.

Camargue :
la commune des Saintes-Maries-de-la-Mer