Batailles de l'Authion

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"Situé face à la frontière italienne et au col de Tende, l'Authion est considéré par l'État-major français comme la clé de voûte du système défensif des Alpes-Maritimes. Ainsi, dès 1880, des routes stratégiques sont ouvertes, les forts de la Forca, de Mille-fourches (1883), le camp de Cabanes Vieilles (1890) et la redoute des Trois Communes (1898) sont édifiés. Avec l'arrivée au pouvoir de Mussolini et la dégradation des relations franco-italiennes, l'Authion devient un massif fortifié. La construction en 1929 d'un téléphérique reliant la route de Moulinet à Turini et le camp de Cabanes Vieilles, facilite en toute saison le ravitaillement des troupes. Dans le cadre du programme Maginot, les forts de Plan Caval, Raus, la Béole, la Déa sont mis en chantier à partir de 1933" (Pascal Diana, mémoire de maîtrise, UNSA)

"L'ensemble fait partie du secteur fortifié des Alpes-Maritimes (S.F.A.M.).

Le 10 juin 1940, l'Italie déclare la guerre à la France (Mussolini espère annexer Nice et la Savoie).

L'offensive italienne se déroule du 20 au 25 juin. Face aux 35.000 hommes du XVème Corps et du S.F.A.M., les Italiens alignent 140.000 hommes. Ceux-ci sont bloqués par l'artillerie de la ligne de forts et fortins. 7 soldats français et 179 italiens trouveront la mort. Le 25 juin, l'armistice est signé. Les Alpes-Maritimes font partie de la zone libre à l'exception de Menton et d'une partie des communes d'Isola et de Fontan.

En 1942, à la suite du débarquement allié en Afrique du Nord, les Alpes-Maritimes sont occupées par les Italiens. Ils seront remplacés par les Allemands en 1943.

Après le débarquement allié du 15 août 1944 au Dramont, dans le Var, la majeure partie du département est libérée le 6 septembre ; mais la haute vallée de la Roya et le massif de l'Authion sont toujours occupés par les Allemands qui remettent en état les fortifications.

La capitulation allemande aurait pu être attendue mais le Général de Gaule souhaite que Tende et La Brigue soient rattachées à la France. Il pense forcer la main aux alliés qui sont assez hostiles à une modification des frontières.

Le 9 avril 1945 à Nice, il annonce l'offensive sur l'Authion et la Roya.

L'opération "Canard" débute le 10 avril. Elle est commandée par le Général Doyen et groupe la 1ère division motorisée d'infanterie (1ère D.F.L. venue d'Alsace), le 3ème régiment de tirailleurs sénégalais, le B.I.M.P. (bataillon d'infanterie du Pacifique) et des chars du 1er régiment de fusiliers marins. Les Allemands opposent la 34ème division d'infanterie et une partie de la 5ème division alpine.

Le 12 avril, les Français enlèvent l'Authion au prix de 274 tués et 644 mutilés ou blessés, et poursuivent les Allemands. Le 13 avril, Breil est libérée ; le 14, Tende et La Brigue le sont à leur tour. Ces deux communes deviendront françaises en 1947 par le traité de Paris ainsi que les territoires que des communes des Alpes-Maritimes possédaient en Italie."

d'après ADEM3