asperge n. f.
1. Espèce de Liliacées d'Eurasie tempérée et d'Afrique du Nord (Asparagus officinalis), cultivée pour ses jeunes pousses (turions) qu'on récolte avant leur sortie de terre. Elle se cultive sur des sols perméables et profonds se réchauffant facilement au printemps. Le rendement est de 0,5 à 1 kg/m2. (Principaux cultivars: blanche Alexandra, à pointe blanche, argenteuil, à pointe violette.)

2. Fig. et fam. Se dit d'une personne grande et maigre.

Histoire : l'asperge est probablement née dans le Bassin Méditerranéen. Egyptiens et Grecs consommaient des asperges sauvages. Les Romains en commencèrent la culture. Réapparue à la Renaissance, c'était un produit de luxe réservé aux rois et princes. La Quintinie, jardinier de Louis XIV, élabora des techniques de culture sous abri permettant d'en avoir toute l'année. Au début du XIXème siècle, l'asperge commence à se démocratiser, faisant la fortune des maraîchers d'Argenteuil. A la fin du siècle, elle gagne le Val de Loire qui devient le principal centre de production.