L'aigle royal est le plus grand des aigles d'Europe.
Son plumage uniformément brun sombre, seuls le dessus de la tête et la nuque sont de coloration claire.
Sa queue est sombre avec sa base plus claire.
Ses ailes sont foncées barrées de jaune doré.
La pointe du bec est noire, les pattes jaunes, les iris bruns et le bas des pattes emplumées.
Son arcade sourcilière saillante, propre aux Aigles, protège son œil
du soleil.
Les jeunes aigle royaux sont brun noir avec des taches blanches à la base des rémiges
primaires, leur queue est blanche terminée d'une large barre noire.
La femelle de l'aigle royal est de plus grande taille que le mâle.
En vol, l'aigle royal se distingue par des longues ailes aux extrémités
fortement digitées et légèrement retroussées vers le haut, et par
une queue quelque peu arrondie. Sa tête est largement visible.
Vous le rencontrerez en Europe, en Asie, d’Amérique du Nord jusqu'au
Mexique, et d'Afrique du Nord jusqu'au Sahara.
En France, il ne niche que dans les montagnes des Alpes, des Pyrénées,
et de Corse. Il est très rare dans le Massif Central. Il fait sa
réapparition dans le Jura et en Ardèche.
On estime sa population en France à 250 couples environ.
Autrefois, l'aigle royal nichait en plaine, comme le montre le Rocher des
Aigles de la forêt de Fontainebleau.
L'aigle royal utilise à merveille les ascendances thermiques, il
peut voler de longues heures en spirales sans le moindre effort
il patrouille, et ratisse son territoire inlassablement.
A l'affût ou par surprise (à contre soleil), une fois la proie repérée,
il replie ses ailes et se lance dans une course poursuite. Il plante ses
serres acérées sur sa proie, la traîne parfois sur plusieurs dizaines
de mètres avant de l'emporter. En plein vol, il est capable de se
retourner et de saisir l'oiseau par le dessous.
Il peut transporter des proies pesant jusqu'à 5 kg, ainsi il consomme
sur place les proies les plus lourdes.
Ses piqués avoisinent les 300 km/h.
Il
se nourrit d'oiseaux (tétras et lagopèdes), de mammifères de taille
moyenne (marmottes, jeunes ruminants, lièvres, belettes...), des petits
rongeurs et occasionnellement de charognes.
Les individus d'Europe septentrionale migrent vers le
sud pour
l'hiver.
Ils peuvent vivre plus de 30 ans.
En grec, "aetos" signifie Aigle et "chrysae" or.
L'or est le métal royal, d'où l'aigle royal.
Dans la mythologie, l'aigle royal c'est l'oiseau des dieux.
Il est l'emblème de la ville de Genève, de l'impératrice de Russie,
de l'empereur et du duc de Toscane et de l'Empire austro-hongrois sans
oublier Napoléon I et Napoléon III.
Il incarne la puissance et la gloire.
Puis il a été accusé de tous les maux : voleur d'enfants, de bétail.
Il fait peur, donc il est chassé.
Aujourd'hui ces croyances sont dépassées, et l'aigle royal réapparaît
dans notre ciel.
